La primera organización de los elementos químicos fue elaborada por Antonie Lavoisier, quien dividió a los elementos conocidos en dos grupos: metales y no metales; a esta le siguió la calificación hecha por Jean Baptiste Dumas en familias de halógenos y en familia de anfigenos partiendo de su comportamiento químico análogo. 

Posteriormente, Johan Döberenier en 1817 observo, que para ciertos grupos de tres elementos, los que llamo triadas, existía una similitud en sus propiedades, además destaco que la masa atómica del elemento central coincidía con el valor promedio de las masas del primer y tercer elemento en cada triada.

En 1864 Jhon Alexander Newlands ordeno los elementos en orden creciente de sus masas atómicas en grupos de ocho, en donde el octavo elemento poseía propiedades similares al primero (ley de las octavas).

En 1869, los químicos Ivanovich Dimitri Medeleiev y Lothar Meyer, publicaron por separado tablas periódicas casi iguales, en la que se clasificaban los 63 elementos conocidos hasta ese momento. La clasificacion de Mendeleiev hacia énfasis en las propiedades química de los elementos, smientras que la de Meyer lo hacia en las propiedades físicas.

 Mendeleiev quien fue el primero en publicar su tabla, la cual era clara y llamativa para la época, organizo los elementos en orden creciente de sus pesos atómicos en 12 filas horizontales que llamo periodos y 8 columnas verticales que llamo grupos. Los elementos que quedaban en el mismo periodo tenían propiedades semejantes (como la formacion de óxidos, hidruros y cloruros) y los del mismo grupo debian tener la misma valencia. Por otro lado, Mendeleiev dejo espacios vacíos en su tabla, ya que predijo propiedades de elementos que aun no se habían descubierto, los cuales ocuparían algún día esos espacios vacíos.